现在最便宜的3D打印机的售价仅为200美元（约合人民币1230元），虽然体积小了点，但是功能和乐趣却没有打折。

　　去年秋天，美国南加州的电器商店开始贩卖售价仅600美元的家用3D打印机。低价3D打印机似乎就是从那一刻开始引爆，各种廉价3D打印机层出不穷。

　　如果说3D打印机要走进主流市场的话，价格就必须平易近人起来。今年5月，美国电器连锁店Staples开始在全境铺货1300美元的3D打印机，只要有钱就可以去买。而从今年五月初，3D打印机的售价骤降。国外众募平台Kickstarter上开始出现大量的廉价3D打印机，其中一款名为Pirate3D的打印机已经募资超过100万美元，所有捐款超过347美元的用户都将获得一台Pirate 3D打印机，在今年年底前就可以拿到货。而一款生产于香港的Makibox A6 LT 3D打印机的售价仅为200美元。

　　本周，老牌3D打印机厂商Stratasys宣布以4亿美元的价格收购MakerBot（熟悉3D打印的用户都知道这家企业），并声称在2012年MakerBot卖出了35000-40000台桌面级3D打印机，预计2013年这一数字将翻倍。

　　3D打印爱好者如何看待？

　　美国《Make》杂志的编辑Mark Frauenfelder说：“我认为（3D打印机廉价的原因）是硬件降价、规模生产、解决低端消费者核心问题的综合结果。”但是他指出有少数低端3D打印机使用的打印原料是高质量的ABS塑料（跟乐高积木用的一样）。

　　“ABS材料的3D打印机的成本更高，因为它需要热床加热，否则ABS塑料会翘角。虽然ABS和PLA（聚乳酸）都非常坚硬，但是ABS更脆。而且廉价3D打印机的可打印面积很小，能打印的物品相比商用3D打印机就小很多。”PLA材料要比ABS便宜不少。

　　比如说MakerBot公司的Replicator2，可以打印49x42x38厘米的物品，但是售价为2200美元；而售价200美元的Makibox A6 LT只能打印29x23.5x23.5厘米的物品。再形象一点，Replicator能打印台式机，Makibox能打印上网本。但是对于受限于预算的普通用户来说，低成本的3D打印机就足够了。

　　Printbot公司总裁Brook Drumm说：“所有的产品和选项都已经简化，所有的3D打印机都可以做到0.1毫米的厚度，不用担规格问题，不必再为解决问题而购买3D打印机，随便一台廉价3D打印机都可以完成大型商用3D打印机的功能。我认为用户最关心的应该是要用什么材料来打印。”

　　随着消费者购买欲望的提高，小型爱好者硬件创业企业购买的零部件也越来越多，批量生产之后价格自然就降了下来。有些企业也开始自己开发组建来降低成本。

　　Makibox的创始人Jon Buford说：“我们从底层重新开发了Makibox 打印机，所以价格更便宜，而且使用更方便简单。其他企业用皮带和齿轮，我们用导螺杆来降低成本。而且Makibox设计的非常精简，容易使用还降低成本。”

　　犹如80年代PC走入家庭

　　3D打印行业的愿望就是可以让机器的价格将起来，而且让人们都会用。

　　Drumm说，“我的儿子今年8岁，他已经会用iPad来设计国际象棋的3D图形了。”

　　我们中的绝大多数人的父亲不开3D打印机厂，同时我们中的绝大多数人也没有3D打印机，当然也不会用。这就是为什么Gartner的分析师Basiliere说当前阻碍3D打印行业发展的最关键因素居然是3D建模软件太难用，所以才无法吸引到主流消费者。不过这种情况正在发生改变，软件也越来越好用。

　　Basiliere说：“现在买台喷墨打印机都不需要连USB线直接无限打印，点一下打印按钮就可以了，但是3D打印时用户还得学会如何如何使用3D制作软件，还需要购买用的飞快的耗材。大多数人不愿意买了打印机之后再多买其他配件。”

　　不过他说越来越多的高中生开始学习使用3D打印机，而且学习者的年龄越来越低，“当新一代人都会使用3D打印机并进入了工作，3D打印就已经普及了。现在的3D打印机，不管廉价与否，都跟上世界80年代的电脑一样，新鲜事物，会用的人不多。”